Ngmelis, Peleliu & Koror

Duiken rond Ngmelis:

Palau’s Blue Corner is één van 's werelds meest imponerende duiken! Op een diepte van ongeveer 10 meter doorsnijden zandgeulen het rif en creëren daarmee de perfecte rustplaatsen voor witpunthaaien en roggen. De stroming raast hier over de bovenkant van het rif, waardoor de visactie ongeëvenaard is. Dit is tevens de reden dat lokale gidsen de rifhaak hebben uitgevonden. De rifhaak wordt aan de BC buikband bevestigd en stelt je in staat boven het rif te zweven, met beide handen vrij voor fotografie! Wat dacht je van wervelende draaikolken van barracuda's, jacks, snappers, grote Maori lipvissen en tientallen witpunt- en grijze rifhaaien die op armlengte voorbij zwemmen!

Verder naar het westen liggen de Blue Holes. Deze vier openingenen naar een grote onderwatergrot aan de bovenkant van het rif zijn duidelijk zichtbaar vanuit de lucht. De grot komt uit op een rifmuur in de omringende oceaan. Op zonnige dagen vallen grote lichtbundels naar beneden en verlichten het onderwaterlandschap helemaal tot aan de bodem op zo'n 35 meter. De binnenwanden zijn bedekt met een verscheidenheid aan koralen. Wie goed kijkt ziet grondels die zich vastklampen aan de zweepkoralen.

De Ngemelismuur ligt aan de westkant van de ingang naar het Germankanaal. Het oppervlak van deze koraalmuur is bedekt met een verbijsterende reeks van tollende buissponzen, waaierkoralen, zachte koralen in alle tinten en kurkentrekker-achtige zweepkoralen. Door deze magische tuin zwemmen scholen piramide koraalvlinders, Moorse idolen en anthias, chromis, maanvissen en papegaaivissen. Bij nadere inspectie van het rif spot je ook prachtige anemonen, anemoonvissen, harlekijnkrabben en garnalen, spitssnuitkoraalklimmers op zeewaaiers, naaktslakken en platwormen, mosselen en broze zeesterren. Deze duikplek is een wonder der natuur met haar prachtige kleuren, texturen en vormen!

De New & Big Drop-off duikstekken zijn in principe uitbreidingen van de Ngemelis Wall verder richting de open oceaan. Grote grijze rifhaaien en tijgerhaaien worden hier regelmatig gesignaleerd. De drop-offs zijn in wezen koraalmuren die dicht aan het oppervlak komen en worden gevoed door sterke stromingen.

Tussen Ngemelis eiland aan de linkerkant en Ngedebus eiland aan de rechterkant loopt een trechtervormig kanaal, het German Channel. Het kanaal werd in de vroege 20e eeuw door de Duitse fosfaatmijnwerkers aangelegd als een korte route van de innerlijke lagune naar de open zee. Het German Channel loopt dwars door het rif en neemt langzaam af in diepte en breedte als gevolg van de koraalgroei. Alleen bij hoog water én met de nodige voorzorgsmaatregelen kunnen de grote liveaboard jachten door het kanaal varen. Het duiken vindt plaats bij de ingang van het kanaal op een stek die bekend staat als de German Channel Wall of Drop-Off. De beste duik wordt gemaakt langs de rand van de zanderige helling, in het bijzonder bij opkomende vloed. Enorme scholen jack’s maken indruk, maar duikers komen hier vooral voor de manta's. En aangezien het kanaal niet veel breder is dan de manta’s zelf, strijken ze recht langs je heen!

Duiken rond Peleliu:

Welkom bij Peleliu Cut, de absolute hotspot van avontuur in Palau! Hier duik je letterlijk in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, waar Amerikaanse helden en Japanse strijders ooit de strijd aangingen. Duik in de diepte van de oceaan, waar de muur van het rif een betoverende wereld onthult. Vergeet de bovenkant van het rif, daar gebeurt het niet. Nee, het echte feest begint op 10 meter diepte, waar de muur steil naar beneden valt. Betoverende zachte koralen, zeewaaiers en zweepkoralen sieren deze onderwaterhemel. Grijze rifhaaien, adelaarsroggen, soms zelfs manta's en - hou je vast - orka's zijn hier al gespot!

En als dat nog niet genoeg is, hebben we de Gele Muur om de hoek, vol met zachte gele koralen die een adembenemend schouwspel vormen. Maar wacht, er is meer! Haaien die elegant door het zand glijden, een parade van kleurrijke rifvissen, en als je geluk hebt, ontmoet je misschien wel een nieuwsgierige maanvis.

Duiken rond Koror:

Ulong Channel is een van 's werelds grootste kanalen waar je een driftduik met haaien en mooie rifstructuren kunt maken. Ulong is een 500 meter lange, smalle doorgang door het rif aan de westkant van de archipel, die tot aan de buitenmuur in de lagune loopt. De buitenmuur bij de ingang van Ulong Channel wordt gekenmerkt door een grote zand-chute. Deze verspreidt zich vanaf de bovenkant van het rif naar beneden tot ongeveer 42 meter, alvorens zich in de afgrond te storten. Duiken kan bij Ulong alleen bij opkomende vloed. Het verse, schone water in het kanaal geeft je een lift op de stroming. De onderkant van het kanaal bevat vooral winterharde koralen, maar de flanken zijn bedekt met zeewaaiers en enkele zachte koralen. De grotere zeewaaiers zijn een ideale rustplaats voor kleine vissen. Witpunthaaien wachten op de bodem tot er een lekker hapje voorbijkomt. Na 20 minuten drijven mondt het kanaal uit in de lagune, waar grote koraalformaties naar de oppervlakte groeien. Dit is een van de mooiste stukken van de duik. Hier is het wachten op alle scholen jacks en snappers die worden aangevallen door de grijze rifhaaien.

Hoog in de heuvels van Eil Malk Island ligt een besloten zoutwatermeer omgeven door mangroves, namelijk Jellyfish Lake. Hier huizen honderdduizenden kwallen! Het zoutwatermeer is ontstaan door de verlaging van de zeespiegel na de laatste ijstijd. De kwallen hebben hun vermogen om te steken verloren en vormen geen gevaar voor de mens. Wél is het even wennen wanneer je ze tegen je huid aan voelt strijken. De kwallen overleven door zich te voeden met algen uit hun eigen lichaam. De algen vangen door fotosynthese zonne-energie op en zetten dit om in voedsel voor de kwallen. De kwallen op hun beurt zorgen ervoor dat ze zoveel mogelijk zon vangen, zodat de energietoevoer naar de algen optimaal is. 's Avonds zinken de kwallen naar de diepte in het midden van het meer, waar zich een laag stikstofrijk water bevindt. Hier absorberen de algen het stikstof dat zij nodig hebben om in leven te blijven. Duiken is niet mogelijk in Jelly Fish Lake, maar snorkelen wel. Als je eenmaal gewend bent aan het zwemmen in gelei is het een unieke ervaring!

Saies Tunnel is een van de meest spectaculaire duiken in Palau. Een gat in de zijkant van het rif opent zich als een gapende mond, die uitkomt in een grote grot. Witpunthaaien gebruiken de grot als slaapkamer en op het dak en de wanden groeien verschillende kopkoralen, stylasters en hydroïdpoliepen. Zowel de in- als uitgangen van de grot worden "verzacht" door zeewaaiers en zachte koralen. Bij het verlaten van Saies zijn langs het rif prachtige harde koralen, zeefans en scholen vis te bewonderen.

Pincher’s Reef is een spectaculaire nachtduik voor de macrofotograaf. Een kleine baai bij de westelijke opening naar Malakal Harbour heeft een ondiepe zandbodem, afgewisseld met koralen. ‘s Nachts wemelt het hier van de haarsterren, die van de koralen sijpelen om zich met plankton te voeden. Mandarijnvissen, slapende koffervissen, tientallen soorten platwormen en naaktslakken, schaaldieren, slangsterren, potlood egels, boxer garnalen, grondels en slijmvissen zijn andere bewoners die in het donker te vinden zijn.

De Iro is misschien wel het meest bekende wrak van Palau en een klassiek oorlogswrak. Met 155 meter lengte en een gewicht van 14.050 ton, was Iro onderdeel van de Japanse Shiretoko vloot. Het schip zonk in 1944 en ligt rechtop op een zandbank. Hier vind je, naast de nog aanwezige lading, prachtige begroeiing van zwarte koraalbomen, koraalduivels en tal van anemonen.