De Artics is misschien niet het eerste waar je aan denkt bij een duikvakantie. Veel duikers kiezen automatisch voor warme bestemmingen met koraalriffen en tropische vissen. Maar wist je dat juist koudwaterduiken in de Artics een totaal andere, en misschien wel véél indrukwekkendere, ervaring kan zijn? De dierenwereld in het hoge noorden is uniek, verrassend en jawel, vol actie onder én boven water.
Samen met Arjan Gunnink organiseren we twee bijzondere expedities naar de Artic. Je reist aan boord van de Plancius of de Ortelius, twee stoere expeditieboten die gebouwd zijn voor avontuur in het ijs. Tijdens deze reizen ontdek je de ruige natuur, de stilte én natuurlijk: al het indrukwekkende dierenleven dat je in deze blog leest.
De ijsbeer is het grootste roofdier van de Artics. Hij leeft op het ijs en jaagt vooral op zeehonden. Soms zie je hem zwemmen tussen ijsschotsen. Als je een ijsbeer ziet, is dat een moment om nooit te vergeten.
De bultrug is een grote walvis die bekend staat om zijn indrukwekkende gedrag. Hij kan met zijn hele lichaam uit het water springen. Dat heet "breachen" en is spectaculair om te zien. Ook maakt hij lange geluiden onder water, die klinken als een soort lied. Die liederen worden vooral gezongen door mannetjes. Je ziet bultruggen vaak in de zomer, als ze naar het noorden komen om te eten. Ze eten kleine visjes en krill en gebruiken slimme technieken om prooien bij elkaar te drijven.
De grijze zeehond is een stevige zeehond met een lange snuit en grote donkere ogen. Zijn vacht is gespikkeld en varieert van lichtgrijs tot bijna zwart. Je kunt deze zeehond soms zien op rotsachtige kusten of zandbanken, vooral in gebieden zoals IJsland en de noordelijke rand van de Artics. Als je er één van dichtbij ziet, bijvoorbeeld tijdens een zodiac-tocht, is dat een prachtig moment.
Het Spitsbergen rendier is klein, stevig en goed aangepast aan de kou. Zijn korte poten en dikke vacht houden hem warm, zelfs in de lange, donkere winter. Hij leeft het hele jaar op de toendra van Spitsbergen en zoekt daar naar gras, mos en kleine plantjes. Je ziet ze vaak in kleine groepjes rustig grazen. Ze zijn niet snel bang voor mensen, dus soms kun je ze goed van dichtbij bekijken. In de zomer zie je hun gewei goed groeien, bij zowel de mannetjes als de vrouwtjes. Een ontmoeting met een rendier is een bijzonder moment.
De narwal is een bijzondere walvis die je niet snel vergeet. Hij lijkt een beetje op een zeemythe, en dat komt vooral door zijn lange, spiraalvormige tand. Alleen mannetjes hebben zo’n ‘hoorn’, die wel twee meter lang kan worden. De narwal leeft in koud water rond Groenland en Canada. Hij is moeilijk te vinden, omdat hij vaak onder het ijs zwemt. Maar als je er één ziet, dan is dat een magisch moment.
De blauwe vinvis is het grootste dier dat ooit op aarde heeft geleefd. Hij kan wel 30 meter lang worden en meer dan 150.000 kilo wegen. Dat is zwaarder dan een compleet passagiersvliegtuig! Ze ademen met hun longen en moeten daarom regelmatig naar de oppervlakte komen. Hun ademwolk kan tot 10 meter hoog zijn en is van grote afstand te zien. Vaak zie je eerst die spuit en dan pas de enorme rug die langzaam uit het water komt. Als hij duikt, steekt zijn staartvin vaak elegant omhoog. Blauwe vinvissen zijn zeldzaam en erg stil. Als je er één ziet tijdens een expeditie, heb je ontzettend veel geluk, het is een van de meest indrukwekkende ontmoetingen in de natuur!
De walrus is een groot dier dat leeft op het ijs en in de zee. Je herkent hem meteen aan zijn lange slagtanden. Die gebruikt hij om op het ijs te klimmen of om andere walrussen te laten zien hoe sterk hij is. Hij heeft een dikke huid en een laag vet onder zijn huid om warm te blijven in de kou. Walrussen liggen vaak met veel tegelijk op het ijs of op een strand. Ze maken veel lawaai en liggen soms boven op elkaar. Onder water zoeken ze naar schelpen en andere diertjes op de zeebodem. Dat doen ze met hun gevoelige snorharen.
De papegaaiduiker is een vrolijke vogel met een opvallende oranje snavel en een zwart-witte kop. Hij lijkt een beetje op een clown onder de vogels. In de zomer broedt hij in een holletje op hoge kliffen. Hij vliegt af en aan met visjes in zijn snavel voor zijn jong. Papegaaiduikers zijn goede zwemmers. Onder water gebruiken ze hun vleugels om vooruit te komen, net als een pinguïn. In de lucht zijn ze minder sierlijk. Hun landing is soms wat onhandig, wat grappig is om te zien. Tijdens een expeditie kun je ze vaak op het water zien dobberen of op de rotsen bij hun nest. Veel mensen vinden het één van de leukste vogels van de Arctis.
De beluga is een witte walvis. Hij leeft in groepen en maakt veel geluiden, zoals fluittonen en klikjes. Daarom noemen mensen hem ook wel de "zeekanarie". Beluga’s zwemmen vaak in fjorden en ondiepe zeeën. Ze zijn nieuwsgierig en laten zich soms zien aan de oppervlakte, wat een leuk moment kan zijn om foto’s te maken.
De baardrob is een grote zeehond met opvallende, lange snorharen. Die snor helpt hem om eten te vinden op de bodem van de zee, zoals visjes, garnalen en schelpdieren. Hij duikt diep en gebruikt zijn snorharen om de bodem af te speuren. Meestal zie je hem uitrusten op een ijsschots, waar hij ligt te zonnen of te slapen. Baardrobben zijn niet schuw, maar blijven vaak op afstand. Wat deze zeehond extra bijzonder maakt, is zijn geluid onder water. Dat klinkt als een soort gezang of brom, vooral tijdens het paarseizoen. Als je goed luistert, kun je het soms horen vanaf het schip of tijdens een zodiactocht.
De orka is een grote walvis met een zwart-witte tekening en een hoge rugvin. Hij valt meteen op als je hem ziet. Orka’s leven in groepen en jagen samen. Ze werken goed samen om vis of zeehonden te vangen. Soms jagen ze zelfs op andere walvissen. Ze zijn snel, slim en sterk. In de Arctis kun je orka’s soms zien bij fjorden of bij de rand van het ijs. Ze duiken ineens op en verdwijnen dan weer snel. Het is spannend om een groep orka’s te zien zwemmen of jagen. Hun kracht en samenwerking maken veel indruk. Als je ze tegenkomt, is dat een moment dat je niet snel vergeet.
De muskusos is een groot dier met een lange, dikke vacht. Hij lijkt een beetje op een buffel, maar is eigenlijk familie van de geit. Zijn vacht houdt hem warm, ook als het heel koud is. Muskusossen leven in kleine groepjes op de toendra. Ze eten gras, mos en plantenwortels. In de zomer zijn ze actief, in de winter blijven ze rustig en besparen energie. Als er gevaar is, gaan de volwassen dieren in een kring staan, met hun horens naar buiten. Zo beschermen ze de jongen in het midden. Je kunt muskusossen zien in Groenland en delen van Canada. Ze zijn sterk, rustig en horen helemaal thuis in het landschap van het hoge noorden.
De Artics is misschien ruig, koud en onvoorspelbaar, maar ook stil, magisch en vol leven. Of je nu duikt tussen de ijsschotsen of met je verrekijker aan dek staat: elke dag brengt iets nieuws. Ben je nieuwsgierig naar wat je allemaal kunt zien tijdens een expeditie? Of wil je dit zelf meemaken? Stap aan boord van de Plancius of de Ortelius en ontdek samen met ons (en Arjan!) hoe bijzonder de Artics is.
Maandelijks het laatste duiknieuws, de beste aanbiedingen en de meest bijzondere liveaboard trips direct in jouw mailbox!